E' una grande pianta dal portamento eretto, i fusti legnosi, dall'aspetto assai severo. Le foglie più o meno ovali, a volte ondulate, di un bel verde scuro. Le infiorescenze sono grandi di tipo "lacecap", formate da fiori sterili di color bianco che si schiudono per primi, seguiti da fiori fertili dai lunghi stami violetti che si aprono mentre i fiori sterili si tingono gradualmente di malva. Può sopportare climi più rigidi della maggior parte delle altre ortensie vellutate. Introdotta in Europa dalla Cina nel 1908. Raggiunge i 4 metri in altezza.